Noa: Yemen - Israele - New York, e ritorno

La storia di una delle cantautrici più affascinanti del panorama musicale, capace di raccogliere la millenaria eredità del suo popolo e rifonderla nei suoni contemporanei.

    Tel Aviv-New York
Achinoam Nini, questo il suo vero nome, nasce nel 1972 a Tel Aviv da una famiglia di origini yemenite, ma lascia all'età di un anno Israele per New York, dove il padre studia ingegneria alla Columbia University.
Nella "big apple" l'aspetta una scuola religiosa con tanto di mistici cori.
Ha solo 12 anni quando comincia ad incidere i suoi brani: una bambina prodigio, insomma, destinata a frequentare la "High School Permorming Arts"… Sì, quella di "Saranno famosi", tanto per intendersi. Ma è un periodo strano. Una profonda crisi di identità si impossessa della giovane Noa, che lascia la scuola: "Crescevo negli States ma non mi sentivo americana.
A casa ero yemenita: il cibo, la musica, i libri, la cultura, tutto insomma.
Dalle strade e dai pochi amici raccattavo un po' di musica americana: Paul Simon, Joni Mitchell, James Taylor, Billy Joel, Prince. Ma c'era qualcosa che non andava in me".

New York-Tel Aviv
Il motivo potrà sembrare eccessivamente romantico, ma a 17 anni Noa decide di trasferirsi da New York a Tel Aviv perché ha conosciuto lì un ragazzo che ama: è Asher Barak, ora pediatra. Dopo il diploma alla scuola superiore, l'aspetta il servizio militare: addetta all'"entertainment": "Sempre meglio che marciare nel fango con un M16", ironizza ora. E poi vede quei soldati così felici di sentire la sua musica, un'esperienza umana di grandissima intensità.
E' nel '90 che Gil Dor, da dieci anni ormai suo instancabile compagno di musica, durante un festival jazz a Tel Aviv invita Noa a cantare per lui. Diventano la colonna sonora della guerra del Golfo: Ave Maria (cantata nell'ottobre del '94 anche di fronte al Santo Padre e a Madre Teresa) e un'ironica versione di Can't buy my love, dedicata all'emiro del Kuwait.
Le copie pirata delle cassette iniziano a girare tra i soldati americani…


L'incontro con Path Metheny: Tel Aviv-New York
Dopo questa intensa esperienza sul campo Dor decide che la sua protetta deve conoscere il grande amico Path Matheney, e quando Noa va a trovare i genitori a New York le dà il suo numero.
Ma la giovane cantante non se la sente, e lascia un messaggio a Matheney l'ultimo giorno.
Nonostante lei, nasce una collaborazione e Noa debutta a livello internazionale con l'album intitolato semplicemente Noa (1994): un successo del quale si ricordano soprattutto Mishaela, Wildflower, Child of man e I don't know.
E' il successo internazionale.