Cirque Royal, Brussels November 1997

There is no escape for women from the burden of creation, but beyond the demands of Nature, she has been mercilessly eéploited by man ever since the freer sex tracked his prey, fulfilled his appetites, served his dreams and could always return to the woman, welcome and forgiven.

It is time we accorded women the respect, the gratitude, the recognition and protection we owe them.

It is not for nothing that there is an ancient code of chivalry, nor can we deny the often superior gift of women, their commitment to the future, their sense of reality, nor their compassion and loyalty.

Today, the measure of a civilization, of a civilized society, is surely the treatment it accords its women. By this supreme standard many civilizations are failing dismally.

You will hear tonight the voices of those who suffered at our hands, the songs of those who have forgiven us when we do not deserve to be forgiven.

These voices, the voices of our conscience, will go to our hearts.

YEHUDI MENUHIN

VOICES TO SHARE

"Lord Menuhin has been a friend of mine for many years. Since we both share hopes for a more peaceful and harmonious world, we have been promoting the concepts of non-violence and better understanding among different peoples and religions. 1 am therefore very happy to have this opportunity to greet Lord Menuhin again and to be able to express my support to this concert called "Voices for Peace" where women of different cultures will sing words of peace".

His HOLINESS THE DALAI LAMA

"En réunissant à Bruxelles, le 19 novembre 1997, des femmes de tous pays et de toutes cultures, pour le Concert "Les Voix de la Paix", Lord Menuhin poursuit son oeuvre au service de la musique, instrument de reconciliation entre les peuples et entre les hommes. Si les instruments différent, il y a, en revanche, une réelle convergence d'inspiration et de volonté entre cette oeuvre et la construction européenne. Car l'Union europeenne est et demeure d'abord un projet de paix. Une paix qu'elle a garantie en Europe de l'Ouest depuis plus de cinquante années maintenant. Une paix fondée sur la double dynamique de la promotion de la diversité et de la recherche de 1'unité. Une paix qu'elle veut travailler à renforcer dans 1'ensemble du continent européen, uni librement pour la première fois depuis plus de cinq cents ans.

L'Europe est sur le point de réussir ce défi historique. Plus large et plus forte, il lui faut également assumer toujours plus sa nouvelle mission : se faire l'ambassadrice, dans un monde qui en a tant besoin, de cette méthode de resolution pacifique des conflits qu'elle a inventée il y a quarante ans.

Je formule le voeu que les chants de ces femmes, issues de pays marqués par la violence et le racisme, nous fassent nous mettre toujours plus à l'écoute des victimes de ces fléaux et nous encouragent à en faire dispara”tre les germes, y compris dans nos propres coeurs".

JACQUES SANTER - Président de la Commission européenne

"La paix n'a pas d'Age. Depuis la nuit des temps, elle a sur Terre sa résidence intermittente, car elle y est aussi souvent détruite qu'ardemment souhaitée.

La paix n'a pas de lieu. Sur tous les continents, la colombe cherche à se poser.. Parfois, elle se pose.

Mais la paix est d'abord l'oeuvre de la femme. Celle-ci sait, en effet, mieux que 1'homme, le prix de la paix. Elle porte ses fils en elle avant, trop souvent, de les porter en terre. Merci à Lord Menuhin de réunir ces voix de femmes de tous les continents pour nous faire entendre la belle et forte nécessité de la paix, que nous devons préserver et promouvoir si nous voulons laisser à nos enfants 1'espoir d'un monde humain".

FEDERICO MAYOR - Directeur Général UNESCO

"Nous sommes bouleversés par 1'intrusion quotidienne de l'horreur via des photos de mères meurtries en A1gérie, au Rwanda, en Bosnie, au Soudan, en Isra‘l...

Hommage soit rendu à ces femmes qui osent braver des systèmes répressifs et manifester pour la Paix, comme par exemple naguère au plus fort de la dictature, les mères de la Plaza de Mayo à Buenos Aires, comme Madame Aung San Suu Kyi, Prix Nobel de la Paix en 1991 qui, en dépit des menaces et des intimidations, poursuit son combat pour la démocratie.

Des femmes, des intellectuelles ou de simples mères de famille ont le courage d'opposer une resistance à la terreur.

Des femmes journalistes,écrivains, sociologues, professeurs, toutes celles qui peuvent faire de leur profession une tribune, prennent la plume ou la parole pour défendre le pluralisme, la citoyenneté, la démocratie et dénoncer les atteintes aux Droits de l'homme : censure, manipulation, terreur.
Elles dénoncent et font reculer, là où c'est possible, la barbarie.
C'est leurs voix qu'il nous sera donné d'entendre. Chanter, ici, est un acte politique avant d'être culturel.
Leurs voix vont nous séduire et nous ravir. Elles nous rappelleront leur exil et leur douleur".

CHARLES PICQUƒ - Ministre-Président de la Région Bruxelloise et Ministre de la Culture de la Communauté Française de Belgique

"Voices for Peace, oproepen voor vrede kunnen op tal van manieren weerklinken. In de Westhoek van Vlaanderen liggen vele slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog begraven. De indrukwekkende dodenakkers van de Grote Oorlog vormen een universele aanklacht tegen oorlogsgeweld. in de ljzerstreek blijft de lcuze Nooit meer Oorlog actueel.

Toch weten we dat er altijd wel ergens een conflict met de wapens wordt beslecht. Het oorlogsgeweld is immer aanwezig. Ook vandaag worden in vele delen van de wereld strijdliederen gescandeerd.

Maar de menselijke stem is eveneens en bij uitstek een instrument om de vrede te bezingen. Dit vredesconcert vormt dan ook een waardige aanklacht tegen repressie en oorlogsgeweld. De voorbije jaren hebben vele conflicten op schrijnende wijze aangetoond hoe kwetsbaar vrouwen zijn in oorlogssituaties. De liederen die vanavond weerklinken, zijn een uiting van solidariteit en dragen cen hoode schap uit van menselijke waardigheid die hopelijk lang en ver zal nazinderen".

Luc MARTENS - Vlaams Minister van Cultuur, Gezin en Welziin

"Ce soir, des femmes venues de partout dans le monde vont chanter ensemble et unir leurs voix si belles, si profondes, en un hymne à la paix.

Elles diront à leur façon que la guerre, la haine et la violence ne peuvent solutionner aucun conflit. Qu'il faut chercher d'autres voies, que ces voies existent.

Elles exprimeront ce que ressentent des millions et des millions d'hommes et de femmes confrontés à la guerre et aux souffrances qu'elle entra”ne.

Nous devons ce moment de bonheur à la Fondation Intemationale Yehudi Menuhin. Que Lord Menuhin et tous ceux qui l'assistent soient remerciés pour cette initiative si porteuse d'espoir.

Mais les femmes dans le monde ont mille et mille voix pour exprimer leur aspiration à la paix. Celles qui ne peuvent pas chanter comme Noa ou Miriam Makeba, descendent dans les rues de Buenos Aires, de Belfast ou de Jérusalem.

Elles refusent d'envoyer leurs enfants mener des guerres qui ne servent à rien. Elles ont une voix de paix à faire entendre.

Elles peuvent constituer une immense cha”ne humaine qui lancera un message clair contre la violence et la guerre.

Aidons-les à mener la guerre contre la guerre".

SIMONE SUSSKIND - Présidente de "Action in the Mediterranean"

"It is vitally important that all structures of Government, including the President himself, should understand fully that freedom cannot be achieved unless the women have been emancipated from all forms of oppression. All of us must take this on board : that the objectives of the Reconstruction and Development Programme will not have been realised unless we see in visible practical terms that the condition of women in our country has radically changed for the better and that they have been empowered to intervene in all aspects of life as equals with any other member of society."

The past three years, since the democratic elections, have been marked by significant improvements in women's representation in the political and international spheres.

NELSON MANDELA - President of the Republic of South Africa

PATRONAGE COMMITTEE

HANAN ASHRAWI - Minister of High Education of the Palestinian Authority
PRINCESS BASMA BINT TALAL OF JORDAN
EMMA BONINO - Member of the European Commission
GRO HARLEM BRUNTLAND - Former Prime Minister of Norway
NAOMI CHAZAN - Deputy Speaker at the Knessel
EDITH CRESSON - Member of the European Commission
SOFIA GANDARIAS - Basque Paintor
FRENE GINWALA - Speaker at National Parliament of the Republic of South Africa
NADINE GORDIMER - Nobel Prize
MARIANNE HEIBERG - Norwegian Institute of International Affairs
BARBARA HENDRICKX - Soprano
RICOBERTA MENCHU TUM - Nobel Prize
TON] MORRISON - Nobel Prize
NANA MOUSKOURI - Member of the European Parliament
LEA RABIN
ELISABETH REHN - UN Special Rapporteur on Human Rights in Former Yugoslavia
LEILA SEBBAR - Writer
FRANCISCA SAUQUILLO PEREZ DEL ARCO - Member of the European Parliament
SUSAN SONTAG - Writer
SIMONE SUSSKIND - Actions in the Mediterranean
RITA SOSSMUTH - President of the German Parliament
AUNG SAN SUU KYI - Nobel Prize
SIMONE VEIL - Former State Minister of France

THE PROGRAMME

Yang Du Tso (Tibet)

Houria A•chi (Algeria)

Noa (Israel)

Esperanza Fernandez
(Spanish Gypsy)

Luzmila Carpio (Bolivian Indian)

Marzieh (Iran)

Miriam Makeba (South Africa)

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